Η συγκομιδή της πατάτας: ο καρπός που κρύβεται στο χώμα

Η συγκομιδή αποκαλύπτει αυτό που αναπτυσσόταν για μήνες κάτω από την επιφάνεια του χωραφιού. Το χώμα ανοίγει και οι πατάτες συγκεντρώνονται, περνώντας στο επόμενο στάδιο: τη διαλογή και την αποθήκευση.

Πότε είναι έτοιμη η πατάτα;

Ο χρόνος συγκομιδής εξαρτάται από την ποικιλία, την εποχή φύτευσης και τον προορισμό της παραγωγής.

Οι πατάτες που προορίζονται για αποθήκευση συλλέγονται όταν έχουν ωριμάσει και η φλούδα τους έχει σταθεροποιηθεί. Το κιτρίνισμα και η ξήρανση του υπέργειου μέρους αποτελούν ενδείξεις ότι ο κύκλος του φυτού πλησιάζει στο τέλος του.

Οι «νέες πατάτες» συλλέγονται νωρίτερα. Έχουν πιο λεπτή και ευαίσθητη φλούδα και χρειάζονται ιδιαίτερα προσεκτικό χειρισμό.

Πώς γίνεται η συλλογή;

Η συγκομιδή μπορεί να γίνει με εργαλεία χειρός ή με κατάλληλα μηχανήματα που ανασηκώνουν το χώμα και αποκαλύπτουν τους κονδύλους.

Στόχος είναι να συλλεχθούν οι πατάτες με όσο το δυνατόν λιγότερα χτυπήματα και κοψίματα. Οι τραυματισμοί μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητα και τη διάρκεια διατήρησής τους.

Η διαλογή

Μετά τη συλλογή απομακρύνονται πέτρες, μεγάλοι σβόλοι χώματος και φυτικά υπολείμματα.

Οι πατάτες ελέγχονται και ξεχωρίζονται ανάλογα με το μέγεθος και την κατάστασή τους. Όσες παρουσιάζουν σήψη, έντονους τραυματισμούς ή άλλες αλλοιώσεις διαχωρίζονται από την υγιή παραγωγή.

Προστασία από τον ήλιο

Οι πατάτες δεν πρέπει να παραμένουν εκτεθειμένες στο φως για μεγάλο διάστημα, καθώς μπορεί να πρασινίσουν.

Γι’ αυτό η συγκέντρωση, η μεταφορά και η αποθήκευση οργανώνονται έτσι ώστε να περιορίζεται η έκθεσή τους στον ήλιο.

Η προετοιμασία για αποθήκευση

Για τις ώριμες πατάτες που προορίζονται για διατήρηση, μπορεί να προηγηθεί ένα στάδιο επούλωσης μικρών επιφανειακών τραυματισμών, σε ελεγχόμενες συνθήκες.

Στη συνέχεια αποθηκεύονται σε κατάλληλο χώρο, με σκοτάδι, αερισμό και συνθήκες θερμοκρασίας και υγρασίας που προσαρμόζονται στον προορισμό τους.

Από το χωράφι στον καταναλωτή

Η προσεκτική μεταφορά και η σωστή αποθήκευση είναι συνέχεια της φροντίδας που ξεκίνησε στο χωράφι.

Η καλή συγκομιδή δεν αφορά μόνο την ποσότητα. Αφορά και την κατάσταση στην οποία θα φτάσει η πατάτα στην αγορά και στην κουζίνα μας.